В фокусе внимания метеорологов оказались Анды – самая протяженная и одна из самых высоких горных систем мира, расположенная в Южной Америке. Кроме того, что Анды являются крупным межокеанским водоразделом, это своеобразный климатический щит, защищающий территории к западу от влияния Атлантического океана, а территории, расположенные к востоку — от влияния Тихого океана.

Дело в том, что в этом году зима пока отказывается покидать горную гряду. В последние недели там неоднократно выпадало значительное количество снега. Из-за этого во многих районах сохраняется высокая лавинная опасность, движение по дорогам перекрыто. Мало того, в ближайшие дни зима перейдет в наступление. В высокогорье может выпасть более метра свежего снега, ожидается сильный, местами штормовой западный ветер.

Все это связывают с климатическим феноменом Эль-Ниньо. В такие годы область высокого давления над Тихим океаном обычно выражена слабее. В результате к западному побережью Южной Америки и в район Анд чаще проникают более теплые и влажные воздушные массы. Это способствует выпадению обильных осадков, в том числе и сильным снегопадам в высокогорье.